Velo oder Zug ? Beides ! Das war die Prämisse. Denn einerseits wollten wir samt Kind gerne ein paar Kilometer strampeln, uns andererseits aber nicht an unseren physischen und vor allem psychischen Grenzen entlanghangeln. Flach und easy soll das Velofahren entlang des Bodensees ja schon sein. Die Route haben wir schnell zusammen: Von Arbon im Thurgau soll es dem breiten Obersee entlang bis nach Kreuzlingen gehen. Am zweiten Tag dann von Kreuzlingen aus entlang dem Untersee und Rhein nach Schaffhausen, bevor es am dritten Tag wieder nach Hause geht. 

Aristokratisch & günstig: Jugis

Auf unserer Tour von Arbon nach Schaffhausen übernachteten wir zweimal in Jugendherbergen mit herrschaftlichem Ambiente: In Kreuzlingen in einer alten Villa mitten im weitläufigen Seeburgpark, in Schaffhausen thront die Jugi als Schlösschen auf einer von Bäumen umgebenen Anhöhe. In der Schweiz gibt es über 50 Jugis in stilistischer Vielfalt – von der charmanten Waldhütte bis zum modernen Betonbau. Bezahlbar sind sie alle. Die Membercard kostet ab 27 Jahren Fr. 30.–, für Jugendliche und junge Erwachsene Fr. 15.– pro Jahr. Für ein 4-Bett-Zimmer bezahlen Familien (2 Erw., 2 Kids im Schulalter) ab Fr. 150.– inkl. Frühstück, für den Platz im Mehrbettzimmer ab Fr. 42.–. 

→ youthhostel.ch

3. Tag: Schaffhausen – Zürich 

Am nächsten Morgen nieselt es draussen, der Wetterbericht sagt Regen und Gewitter voraus. Gerne hätten wir noch radelnd Eglisau angepeilt, doch wir haben genug erlebt. Uns zum Schluss samt Kind noch abduschen zu lassen – dieses Abenteuer verschieben wir auf die nächste Velotour. Zumal die Waggons von Schaffhausen nach Zürich an diesem Sonntagmorgen so gähnend leer sind, dass für uns vollends klar wird: Die Kombi Velo/Zug mit Familie schlägt – bei guter Vorbereitung – punkto Action und Erholung jede andere Reiseform. 

Die nachfolgende Route eng der deutschdänischen Grenze entlang erweist sich noch einmal als schweisstreibend. Doch als bei der spontan angepeilten Imbissbude «drüben» wegen kollabierter Technik kein Essen zu kriegen ist, sondern nur Glace – ist das für Nikola richtig cooles «Pech». Das Schlaraffenland-Cornet ist so monströs, dass er den letzten Bissen ausnahmsweise gerne abgibt. Nun sind wir motiviert für die letzten Kilometer dem Rhein entlang. Den Anblick des tosenden Rheinfalls müssen wir uns mit gefühlt Millionen Touristen teilen, doch danach wartet ein nächster Höhepunkt : der schweizweit grösste Seilpark «Adventure Park». Nikola ist zunächst skeptisch. Doch die Crew weiss, wie sie den Kids (und Eltern ! ) die Angst vor der schwindelerregenden Höhe aufden Drahtseilen durch die Baumwipfel zu überwinden hilft. 

Als ich nach sechs Parcours Durst und eine Hungerrast habe und dringend aufs Klo müsste, insistiert Nikola: «Noch einen einzigen, bitte, bitte !» Ich gebe nach. Womit wir nicht gerechnet haben, ist, dass sich nach den Kraft- und Balancierakten im Seilpark die Strasse bis zu unserem Schlafplatz in der Jugi Schaffhausen noch einmal fünf Kilometer den Berg hochschraubt. Komplett ausgepowert biegen wir in den Park ein – und stehen vor einem entzückenden Schlösschen mit Erkern und Türmchen. Obwohl wir etwas spät sind, dürfen wir noch Hörnli mit Hackfleisch und Apfelmus schaufeln. Das gabs auch als leckere Vegi-Version. Danach schlafen wir – in einem Familienzimmer ganz für uns – wie die Götter.

2. Tag: Kreuzlingen – Stein am Rhein – Schaffhausen 

Am nächsten Morgen entscheiden wir uns spontan, ein Stück der nächsten Etappe mit dem Zug abzukürzen. Also rein mit den Drahteseln in Kreuzlingen, und wieder raus damit in Mammern am Untersee. So erwarten unsere Oberschenkel heute «nur » 30 Kilometer Training. Zuerst dem Untersee, dann dem Rhein entlang geht es mehrmals bergauf und bergab. Nikolas Kampf mit der Gangschaltung dauert ein paar Flüche lang, dann klappts. Der nächste Zwischenstopp ist auch nicht weit: Stein am Rhein. Und dort, weil wir nicht zu viel Zeit verplempern wollen, fahren wir flink durch das Städtchen hindurch bis zum Museum Lindwurm. In diesem Haus in das Familienleben des 19. Jahrhunderts einzutauchen, erweist sich als tolles Highlight (siehe Tipps) ! 

Der Start des Veloweges auf der Rhein-Route von Veloland Schweiz (siehe auch SchweizMobil) liegt direkt neben dem Bahnhof Arbon. Dank guter Ausschilderung ist Velofahren in der Schweiz auch für Anfängerfamilien ein Kinderspiel. Und die für heute geplante, 28 Kilometer lange Strecke zudem flach und erholsam, selbst für Unsportliche. 

Zur Linken liegen Sonnenblumen- und Maisfelder, gepflügte Äcker, geschnittene Kornfelder und Obstbaumplantagen, zur Rechten die Weite des Bodensees. Für dichtestressgewohnte Zürcher:innen wie uns das reinste Wellnessprogramm. Dass wir mit unseren batteriefreien Bikes zu einer Minderheit gehören, merken wir erst, als wir von zahlreichen E-Bikern überholt werden. Nach 10 Kilometern holt uns Nikola aus dem meditativen Flow : «Ich hab Durst. Und Hunger !». Zum Glück gibts auf der Strecke unzählige Seebeizli, Camping-Restaurants und Hafenschenken. 

Villa unter Bäumen

Nach Apfelstrudel und Eistee summt und singt Nikola wieder auf dem Sattel, und die Energie reicht locker bis zum Etappenziel Kreuzlingen. Gepäckmässig haben wir das Minimum in zwei Rucksäcke gepackt. Gut ausgerüstete Eltern mit mehreren Kindern setzen besser auf Velotaschen oder sogar Veloanhänger. Uns aber reichen ein paar einfache Klamotten. Wir steigen auch nicht in einem Fünfsternehotel ab, sondern in der Jugi Kreuzlingen. 

Diese liegt – ganz ohne Sterne – in einer wunderschönen und herrschaftlichen Villa unter lauschigen, alten Bäumen im weitläufigen Seeburgpark. Und ist eine heiss begehrte Unterkunft, die man weit im Voraus hätte planen sollen. Wir sind zum Glück genug erschöpft, um uns wegen des entgangenen Familienzimmers nicht zu ärgern, sondern im 12-BettZimmer mit den anderen Gästen im voll belegten Saal um die Wette zu schnarchen. 

Nikola schreibt zum Abschied ins Jugi-Buch: «Das Hotel ist eines der Besten ! Die Zimmer sind toll ! Das Essen ist toll ! » 

1. Tag: Zürich HB – Arbon – Kreuzlingen

Am Zürcher Hauptbahnhof finden wir dank der Anzeige treffsicher den richtigen Zugwagen für Reisende mit Velos. Dass wir im Zug unsere drei Räder an einer tiefgelegenen Aufhängevorrichtung befestigen können, damit hatten wir nicht gerechnet. Während wir früher die Bikes in die Höhe wuchten mussten, schafft es nun sogar Nikola, 8, sein Fahrrad selbst aufzuhängen. 

Anders nach dem Umsteigen in den Regionalzug Weinfelden: Hier fehlt jegliche Halterung für Velos. So lassen wir diese etwas planlos im Eingangsbereich stehen und setzen uns ins nächste freie Abteil. Als der Thurbo Ostschweiz seinem Namen alle Ehre macht – der Lokführer tritt beherzt aufs Gaspedal –, fallen unsere Velos krachend zu Boden und verkeilen sich. Bis zum Zielbahnhof Arbon reicht die Zeit knapp, unsere Vehikel wieder zu entwirren und auf Defekte hin zu überprüfen. Alles paletti !